The Asylum

Le logo de The Asylum Home Entertainment

The Asylum Home Entertainment est une société de production spécialisée dans les films à petit budget destinés au marché vidéo. Depuis quelques années, la société se concentre sur la création de «mockbusters», des semi plagiats de grosses productions (généralement dans le genre horreur ou fantastique), distribués en DVD quelques jours avant la sortie dans les salles du film pris comme référence.

The Asylum Home Entertainment a été fondé en 1997 par 3 ex-employés de la compagnie Village Roadshow: David Michael Latt, Sherri Strain et David Rimawi. Ce dernier raconte: «Nous avions tous été licenciés à peu près au même moment, et au lieu de chercher du travail, nous avons décidé de créer notre société. Comme c’était un peu fou comme pari, on a gardé ce nom de The Asylum» (Propos recueillis par la rédaction d’AlloCiné et l’équipe de Nanarland).

Au départ spécialisé dans la production et la distribution de séries B d’horreur destinées à des sorties «direct to video», The Asylum commence par inonder le marché de films comme Killers de David Michael Latt (1997), La Source de l’enfer de Steve Taylor (2002), ou encore L’épouvantail d’Emmanuel Itier (2002) dans lequel le souffre-douleur d’un lycée, ayant trouvé la mort par pendaison au cours d’une bagarre avec l’amant de sa mère, revient massacrer ses petits camarades sous la forme d’un épouvantail.

Durant cette première décennie, les affaires tournent tant bien que mal, et The Asylum peine à trouver sa place, incapable de concurrencer financièrement les grands studios. Puis, en 2005, la société a l’idée de sortir une adaptation à petit budget du roman La Guerre des mondes d’H.G. Wells, au moment même où la superproduction éponyme de Steven Spielberg arrive dans les salles.

H.G. Wells’ The War of the worlds de David Michael Latt sera distribué en France sous le titre Invasion. Comme dans la version de Spielberg, l’histoire est centrée sur les efforts d’un jeune père de famille pour sauver les siens pendant une invasion extra-terrestre. Les créatures, entièrement modélisées en image de synthèse, s’efforcent de se démarquer de celles du film de Spielberg, mais comme l’écrit Nicolas Lamberti: «Pour résultat, on obtient des crabes géants peu convaincants dotés de pinces rétractiles et de ridicules tentacules sensitifs, buccaux ou oculaires marchant au-dessus de quelques figurants affolés et courant en cercle» (Encyclopédie en ligne Sci-Fi Universe).

Malgré la qualité médiocre d’Invasion, la chaîne de boutiques Blockbuster Inc., spécialisée dans la vente de DVD et de jeux vidéo, achète immédiatement 100.000 exemplairesdu film, une très bonne affaire pour The Asylum qui décide alors de revoir sa politique.