Conan le Barbare

Conan le barbare

Né sous la plume de Robert E. Howard en 1932, Conan le Cimmérien fut l’un des premiers héros d’un nouveau genre littéraire : l’heroic fantasy. Au cours des années 30, il fut l’égérie de cette littérature d’aventures merveilleuses, avant d’être décliné en bandes dessinées, films, et même jeux vidéo jusqu’à aujourd’hui : un succès phénoménal pour ce héros qui est devenu une véritable icône.

Robert Ervin Howard a recréé tout un monde, pour écrire les aventures de son héros. S’inspirant des différentes mythologies connues, il campe ses aventures dans l’Âge hyborien, piochant dans les mystères de la chute de la mythique Atlantide et dans l’histoire des anciennes civilisations comme Sumer. Il va chercher dans le fond des âges le nom de la contrée dont Conan est originaire : la Cimmérie, un continent détaché de la plaque eurasienne, aujourd’hui disparu et fondu dans les divers bouleversements de la Pangée. Mais Howard délocalise le peuple dont il serait issu pour en faire un ancêtre des Gaëls irlandais.

Les décors et les costumes, la pensée et le comportement des personnages empruntent aux récits antiques, se référant autant à l’Égypte qu’à la Grèce, dont Howard est un passionné (aidé dans son inspiration par l’œuvre de Thomas Bulfinch, lui-même féru d’Antiquité).

Revisitant la sortie des hommes de la période préhistorique, les aventures de Conan le Barbare éclairent d’un jour nouveau l’Âge du Fer, s’emparant de cette époque cataclysmique pour donner leur propre version de l’engloutissement de l’Atlantide. Le roi barbare Kull (personnage créé par Howard 3 ans avant Conan), lui, avait trouvé un autre royaume, en Valusie, aux alentours de 20.000 ans avant Jésus Christ. Cette épopée planta le décor de l’Âge hyborien durant lequel vécut Conan le Cimmérien, Howard exploitant ce contexte avant de s’attaquer à la grande invasion picte et d’entrer dans l’Âge contemporain, cédant la place à Bran Mak Morn et aux prémices de l’Empire Romain.