Les expériences de mort imminente (EMI)

Les Expériences de Mort Imminente (EMI), également appelées Near Death Experiences (NDE) en anglais, désignent un ensemble de vécus rapportés par des individus ayant frôlé la mort et dont les récits admettent des constantes : décorporation, autoscopie, impression de voyager dans un tunnel, vision d’une lumière, rencontre de proches décédés, etc. Pour certains, l’origine de ces expériences est réductible à des causes physiologiques, pour d’autres, elles sont la preuve de l’immortalité de l’âme.

C’est l’ouvrage du Dr Raymond Moody, La Vie après la vie, paru en 1975 et rapportant les récits concordants d’un certain nombre d’«expérienceurs» (suivant le terme désormais consacré) qui fit connaître le phénomène. Durant les décennies suivantes, des milliers de témoignages furent recensés et minutieusement analysés à travers le monde.

On estime ainsi à près de 2 millions le nombre de personnes ayant vécu ce type d’expérience en France et à 13 millions aux États-Unis. Bien que leur phénoménologie soit désormais plutôt bien connue des chercheurs, les EMIs soulèvent d’innombrables questions pour lesquelles il n’existe toujours pas de réponses.

Hieronymus Bosch, L’Ascension vers l’empyrée, détail du panneau d’un retable sur le Dernier Jugement, vers 1490.