Les fantômes: amis ou ennemis?

Bien qu’appartenant au bestiaire traditionnel de l’épouvante, les fantômes ne sont pas des créatures malveillantes par nature, comme les démons ou les vampires, mais des êtres dont le défaut est de ne pas savoir rester à leur place. Au lieu de rejoindre leur nouveau foyer dans l’au-delà, les fantômes s’entêtent à demeurer parmi nous, ce qui cause quelques dérangements. Mais s’ils ne veulent pas nous quitter, c’est qu’une bonne ou une mauvaise raison les retient sur Terre : amour, haine, désir de vengeance, remords, etc. Des motivations se déclinant sur toute la gamme de l’ambiguïté humaine et faisant du spectre lui-même une créature hantée...

Homme accompagné de l’esprit de sa seconde épouse décédée, photographie de William Hope, 1923.
National Media Museum, Angleterre.

Rien n’est plus imprévisible qu’un revenant. Manifestation de l’esprit d’un mort évoluant contre nature parmi les vivants, son apparence comme ses intentions varient considérablement selon les cultures, les époques et l’histoire personnelle du défunt.

L’Asie les représente semblables à ce qu’ils étaient durant leur vie, des êtres incarnés parfois dans la méconnaissance de leur décès, tandis que l’Occident moderne les préfère transparents et volatiles. Si vous rencontrez la dame blanche au détour d’une route, celle-ci peut vous sauver d’un accident mortel ou vous précipiter par-dessus la falaise.

Il existe néanmoins des constantes autorisant l’esquisse d’un guide de survie du voyageur en terre spectrale. Ainsi, si vous évoluez dans un roman gothique, défiez-vous des esprits, qui y sont généralement vengeurs. Par contre, si vous avez la chance d’atterrir dans le monde de Casper, vous n’avez pas grand-chose à craindre. En d’autres termes, pour évaluer la menace, demandez-vous d’abord dans quel genre vous êtes.